18世紀(jì)英國(guó)的一位有錢(qián)的紳士，一天深夜走在回家的路上，被一個(gè)蓬頭垢面、衣衫襤褸的小男孩兒攔住了。“先生，請(qǐng)您買(mǎi)一包火柴吧！”小男孩兒說(shuō)道。“我不買(mǎi)。”紳士回答說(shuō)。說(shuō)著紳士躲開(kāi)男孩兒繼續(xù)走。“先生，請(qǐng)您買(mǎi)一包吧，我今天還什么東西也沒(méi)有吃呢！”小男孩兒追上來(lái)說(shuō)。紳士看到躲不開(kāi)男孩兒，便說(shuō)：“可是我沒(méi)有零錢(qián)呀。”“先生，你先拿上火柴，我去給你換零錢(qián)。”說(shuō)完，男孩兒拿著紳士給的一個(gè)英鎊快步跑走了。紳士等了很久，男孩兒仍然沒(méi)有回來(lái)，紳士無(wú)奈地回家了。
 第二天，紳士正在自己的辦公室工作，仆人說(shuō)來(lái)了一個(gè)男孩兒要求面見(jiàn)紳士。于是男孩兒被叫了進(jìn)來(lái)，這個(gè)男孩兒比賣(mài)火柴的男孩兒矮了一些，穿得更破爛。“先生，對(duì)不起了，我的哥哥讓我給您把零錢(qián)送來(lái)了。”“你的哥哥呢？”紳士道。“我的哥哥在換完零錢(qián)回來(lái)找你的路上被馬車(chē)撞成重傷了，在家躺著呢！”紳士深深地被小男孩兒的誠(chéng)信所感動(dòng)。“走！我們?nèi)タ茨愕母绺纾?rdquo;去了男孩兒的家一看，家里只有兩個(gè)男孩的繼母在照看受了重傷的男孩兒。一見(jiàn)紳士，男孩連忙說(shuō)：“對(duì)不起，我沒(méi)有給您按時(shí)把零錢(qián)送回去，失信了！”紳士卻被男孩的誠(chéng)信深深打動(dòng)了。當(dāng)他了解到兩個(gè)男孩兒的親父母都雙亡時(shí)，毅然決定把他們生活所需要的一切都承擔(dān)起來(lái)。